球员论坛网获C轮4000万美元融资，数十位运动员跟投

由前纽约洋基队长德瑞克·基特创办的数字媒体公司球员论坛网（The Players’ Tribune）于美国时间周四宣布完成4000万美元C轮融资，由风险投资机构IVP（Institutional Venture Partners）领投，Alphabet的创投基金GV及数十位运动员跟投。

“我们基本上是一个很小的公司，”基特在本周早些时候对Fortune说。“但我们已经能够建立我们的品牌并逐渐成长，这（融资）让我们有机会进一步扩大。”

自2014年成立以来，球员论坛网已成为大量美国运动员发表亲笔文章的主要平台。球员论坛网表示，超过1200位运动员——如科比·布莱恩特，凯文·杜兰特，马特·哈维和大卫·奥尔蒂斯——在网站上发表文章、视频、音频和照片。此外，网站的月均“内容观看次数”已达到1亿，用户在每个页面上平均停留约5分钟。

球员论坛网在2015年完成1500万美元B轮融资——其中950万美元来自风险投资机构New Enterprise Associates，其余投资方包括前洛杉矶湖人球星科比·布莱恩特创立的Bryant Stibel Investments。

该公司表示，新一轮融资将用于扩大网站的视频制作、销售和编辑业务。

在体育新闻界，球员论坛网被视为运动员在没有主流新闻机构作为“看门人”的情况下，向公众传播他们的故事而做出的一种尝试。杜兰特在2015年接受华尔街日报的采访时表示，该平台使运动员在叙事时多了一些掌控力，他于2015年9月出任球星看台的副发行人。

事实上，球员论坛网最初吸引用户点击和参与度的能力取决于它吸引明星运动员的能力。该公司表示，他们不会支付运动员任何报酬，其联合创始人兼总裁Jaymee Messler说，运动员创造的内容量与球员论坛网的编辑团队有所不同。

球员论坛网的全职员工一般通过电话采访或与运动员的面对面采访来采写文章，然后来回发送草稿。网站上的故事通常带有运动员的署名。

不过，球员论坛网仍是一个相对较小的网络平台，根据统计公司comScore的数据显示，该网站在12月的独立访客数量约为260万。对比来看，11月在comScore上排名第一的体育网站是ESPN，独立访客接近1.02亿，排名第二的CBS则超过了6700万，Fox /SI/Perform排名第三，约低于6700万。这些网站与球员论坛网显然不是一个规模，不过投资人看重的也许是其他方面的价值。

球员论坛网的成功总体上取决于它签约品牌合作伙伴的能力，它的大部分收入来自品牌的内容合作，像New Balance这样的赞助商会在网站的书面作品中附上他们的名字（以及推荐的商品）。该网站的合作品牌还包括Powerade和Dove等，这是近年来在数字和传统媒体领域中常见的商业模式。

“他们并不是基于横幅广告来构建商业模式，”IVP合伙人Eric Liaw说。“这比基于CPM模式（根据访问次数向广告商收费）有更广泛的想象空间。”